Gustav Meyrinks forfattervirksomhed faldt i de tre første årtier af det 20. århundrede. Han er i dag især kendt for fantasyromanen Golem, som udkom i 1915, og som er oversat til mange sprog, herunder dansk. Den indledte en række værker, der var inspireret af tidens okkulte strømninger. Civilisationskritik og en fascination af okkulte og esoteriske bevægelser prægede periodens litteratur og kultur og skyldtes ønsket om at finde en anden mening med livet end den, som kejsertidens nationalisme og industrialiseringens modernitet og fremskridtsfanatisme kunne tilbyde.
Nærværende udvalg af korte fortællinger, som er skrevet før Golem, i perioden mellem 1901 og 1908, blev for størstedelens vedkommende først udgivet i det satiriske tidsskrift Simplicissimus og i 1913 samlet under titlen Des deutschen Spieβers Wunderhorn. I disse historier møder vi Meyrink som den satiriske, ironiske, politiske, medfølende, mystiske og gotiske skribent. Selvom de tager udgangspunkt i en særlig historisk kontekst, så vil den nutidige læser opdage, at meget af det, som Meyrink kastede sit kritiske blik på, stadig er aktuelt og til debat. Han nåede at skrive ca. 100 fortællinger, og i dette lille udvalg har det været intentionen at vise så meget af spektret som muligt.
